بيت لحم

بيت لحم
معناه بيت الخبز ويرى البعض أنه يعني بيت لخمو . الإله الأشورى، ولكن لا سند لهذا الرأي. وهناك مدينتان بهذا الأسم :
أولا : بيت لحم يهوذا : ويقال لها أيضا أفراتة ، وتسمى الأن بيت لحم (بالعربية). وهى مدينة تقع إلي الجنوب من أورشليم على بعد نحو خمسة أميال منها، وعلى ارتفاع نحو 350 ,2 قدما فوق سطح البحر. وتحتل المدينة موقعا متميزا على جرف من جبل يمتد من تجمعات المياه من الأودية العميقة شرقا، إلي الشمال الشرقى والجنوب، وعلى مقربة من الطريق الرئيسي إلي تقوع و عين جدي ، فهى في موقع حصين بطبيعته، وكانت تحتله حامية فلسطينية في أيام دواد ( 2 صم 23 : 14، 1 أ خ 11 : 16 ). كما قام رحبعام بتحصين بيت لحم مع بعض المواقع الأخرى ( 2 أ خ 11 : 6 ).
وتحيط بالمدينة أرض خصبة تكثر فيها حقول القمح، وأشجار التين والزيتون، وكروم العنب، ورغم عدم توافر الموارد الكافية من المياه للمدينة، إذ أن أقرب نبع يقع على بعد 800 ياردة إلي الجنوب الشرقي، إلا انه لقرون عديدة استخدم السكان القناة المائية المنخفضة المستوى التي تخترق نفقا في التل. كما أن هنالك العديد من خزانات المياه المنحوتة في الصخر.
( 1 ) تاريخها القديم : يصف سفر أخبار الأيام، سلما بن كالب، بأنه أبو بيت لحم ( أ خ 2 : 51 )، ويسجل سفر التكوين أن راحيل دفنت في طريق أفراتة التي هي بيت لحم ( تك 35 : 19، 48 : 7 ). ويقول التقليد إن قبر راحيل يقع بالقرب من تفرع بيت لحم، من الطريق الرئيسي. وكان اللاويان ــ المذكوران في الاصحاحين السابع عشر والتاسع عشر من سفر القضاة ــ من بيت لحم.
(2)داود البيتلحمي : لقد سكنت راعوث الموابية، والتي جاء من نسلها داود والمسيا ــ في بيت لحم مع بوعز، زوجها الثاني، وكانت تستطيع من مكانها الجديد ان ترى جبال مواب موطنها الاصلي. وكان داود نفسه هو ابن ذلك الرجل الافراتي من بيت لحم يهوذا الذي اسمه يسي ( 1صم 17 : 12 ). وجاءصموئيل النبي إلي بيت لحم ليمسح داود ملكا خلفا لشاول الذي رفضه الرب، اما دواد فكان يذهب ويرجع من عند شاول ليرعى غنم ابيه في بيت لحم ( 1صم 17 : 15 ).
ومازال التقليد يشير إلي موقع معين على انه بئر بيت لحم حيث شق الابطال الثلاثة محلة الفلسطينيين واستقوا ماء من بئر بيت لحم الذى عند الباب وحملوه واتوابه إلي داود ( 2صم 23 : 16 ).
ومن تلك المدينة ــ بيت لحم يهوذا ــ جاء ابناء صروية اخت داود ــ والذين كان ولاءهم لداود وقسوتهم البالغة، بمثابة حماية لداود، وفي نفس الوقت كانوا خطرا عليه. وقد دفن احدهم وهو عسائيل في قبر ابيه الذي في بيت لحم ( 2صم 2 : 32 ).
(3)في العصور المتاخرة للكتاب المقدس : يبدو ان بيت لحم ــ بعد زمان داود ــ فقدت اهميتها، ولكن النبي ميخا انبا بمستقبلها الزاهر : اما انت يا بيت لحم افراتة وانت صغيرة ان تكوني بين الوف يهوذا، فمنك يخرج لي الذي يكون متسلطا على إسرائيل، ومخارجه منذ القديم منذ ايام الازل ( ميخا 5 : 2 ).
وعند عودة اليهود من السبي، اعاد ابناء بيت لحم تعمير مدينتهم ( عزرا 21 : 21، نحميا 7 : 26 ).
(4) في العصر المسيحي : تذكر بيت لحم في العهد الجديد باعتبارها مكان ميلاد يسوع المسيح : ولما ولد يسوع في بيت لحم اليهودية ( مت 2 : 1 ــ 5، لو 2 : 4 ــ 15 )، ونتيجة لذلك حدثت مذبحة الاطفال الابرياء بامر هيرودس الملك ( مت 2 : 8 و 16 ). وحيث ان هادريان قد جرب بيت لحم تماما، واقام في موضعها نصبا مقدسا للاله ادونيس ، فلابد ان تكريم تلك المدينة باعتبارها مكان ميلاد المسيح، يرجع إلي ما قبل عصر هادريان ( 132م ). وقد اقام قسطنطين الملك ( حوالي 330م ) كنيسة على الطراز الروماني فوق موقع كهف المذود الذي شهد مولد المسيح. وتعتبر هذه الكنيسة ــ حتى اليوم ــ اهم مقصد للسياح، في المدينة. وهي لم يطرا عليها تغيير كبير، رغم ان جستنيان قد وسع فيها وزينها، ورغم ما تعرضت له من تهدم وترميم.
وقد ازدهرت بيت لحم في ايام الصليبيين، واضحت ذات اهمية عظمى، وقد ظلت في ايدي المسيحيين بعد الاطاحة بالمملكة اللاتينية، اما في ايامنا، فهى احد اغنى المراكز المسيحية في الاراضي المقدسة.
ثانيا ــ بيت لحم زبولون : وكانت تقع في نصيب سبط زبولون ( يش 19 : 15 ) ولعلها موطن ابصان قاضي إسرائيل ( قض 12 : 8 ــ 10 ). وهي الان قرية صغيرة تحتفظ باسمها القديم بيت لحم وتقع على بعد نحو سبعة اميال شمالي غرب الناصرة على حافة غابة البلوط.
وقد تم مؤخرا الكشف عن بعض الاثار بها، تؤكد انها كانت في القديم ذات اهمية.