البحر العظيم

البحر العظيم ( البحر المتوسط )
كان من الطبيعي أن يطلق العبرانيون لفظ البحر علي البحر المتوسط نظراً لموقعهم منه، فهم يقولون عنه بكل بساطة البحر ( تك 49 : 13، عدد 13 : 29، 34 : 5، قض 5 : 17 )، كما يطلقون عليه البحر الكبير (عدد 34 : 6، 7، يش 1 : 4، 9 : 1، 15 : 12، 47، حز 47 : 15، 19، 20، 48 : 28 )، و البحر العظيم ( حز 47 : 10 ) أو البحر العظيم نحو غروب الشمس : لوقوعه غربي فلسطين ( يش 23 : 4 )، أو البحر الغربي فقط (تث 11 : 24، 34 : 2، زك 14 : 8، يوئيل 2 : 20 ) بالمقابلة مع البحر الشرقي الذي هو البحر الميت.
ويسمي القسم الشرقي من البحر المتوسط الواقع غربي فلسطين مباشرة، ببحر فلسطين ( خر 23 : 31 )، وقد ذكر في عزرا ( 3 : 7 ) باسم بحر يافا.
وتكثر الإِشارات إلي البحر المتوسط في العهد الجديد وبخاصة في رحلات الرسول بولس، وقد جاء الرب يسوع مرة إلي تخوم صور وصيدا الواقعتين علي البحر المتوسط ( مرقس 7 : 24 ).
كان حوض البحر المتوسط مسرحاً لمعظم الحضارات القديمة التي أثرت بقوة في حضارة العالم الغربي، فيما عدا حضارة أولئك الذين عاشوا في وادي الدجلة والفرات، وكثيراً ما أندفع أولئك نحوه كلما استطاعوا.
والبحر المتوسط - كما يدل اسمه - مسطح مائي يحيط به إليابس من جميع الجهات، ويتصل بالمحيط الاطلنطي عن طريق مضيق جبل طارق، وقد كان البحر المتوسط متصلاً بالبحر الأحمر - في عصر جيولوجي حديث - ولكن رواسب طمي النيل، التي عملت علي توسيع الدلتا، ومع رمال الصحراء الزاحفة، أغلقت الممر بين البحرين، وربطت مابين قارتي اسيا وافريقية.
ويبلغ الطول الأجمإلي للبحر المتوسط نحو 2300 ميل، وأقصي عرض له نحو 1080 ميلاً، ومساحته حوالي مليون ميل مربع.
وينقسم البحر المتوسط طبيعياً إلي قسمين : شرقي وغربي، يميزها الخط الواصل بين تونس وصقلية، والبحر هناك ضحل نسبياً . و القسم الغربي بوجه عام أكثر عمقاً، ويصل عمقه في بعض الاجزاء إلي 6.000 قدم تقريبا.ً
وتقطع شبة جزيرة البلقان وشبه جزيره إيطإليا البحر المتوسط من جهة الشمال مكونتين خليج ليون وبحر الادرياتيك وبحر ايجه ( علي الترتيب من الغر ب إلي الشرق ) وكانت هذه التقسيمات تحمل أسماء معينة أطلقها عليها إليونانيون والرومان، ولم تكن حدودها واضحة تماما.ً
ودرجة الحرارة في البحر المتوسط أكثر دفئا في الصيف، أما في الشتاء فتكاد تماثل درجة الحرارة في المحيط الاطلنطي، والوزن النوعي لمياه البحر المتوسط أكبر قليلاً ربما لأن البخرأسرع نسبيا. ً